ドゥームズデイ・ブック

ドゥームズデイ・ブック／コニー・ウィリス（ハヤカワ文庫ＳＦ）

　ヒューゴー賞、ネビュラ賞、ローカス賞のＳＦ３賞を受賞したトリプルクラウンな小説。まあ、帯にはダブルクラウンって書いてありましたけど。ローカス賞数に入れないんだっけかしら。
　とまあ、おもしろさ保証済みって感じなので買ってみたのが一年以上前のこと。書評サイトなんかでも高評価でしたので。ただ、内容は全く知らずに買いました。なにも知らない方が面白いと思いまして。それが読み終わるまでに一年ほど放置していた原因なのかなあ。
　いやまあ、読みやすいし、つまらないわけでは全くなかったのですが。いかんせん分厚すぎました。上下巻それぞれ550ページ以上。文庫ですが、重さで少々読む気が薄れます。さらに、前半は比較的ペースがゆっくりめの上に、主人公が病気で状況がさっぱり分からなかったりします。そのため少し読んでは放置、そこそこ読んでは放置という状況が続きました。ちょっと雰囲気も陰鬱でしたしね。
　しかし上巻の終わり頃からスピードアップ。周到に張り巡らされた、けれども結構あからさまに張ってあった伏線が動き出します。そうなると面白くて最後まで一気に読んでしまいました。
　途中、夜も遅い……というか明け方だったので本を置いて寝ようとしたのですが、興奮して寝付けません。続きが気になります。そして灯りがいらなくなったころに読み終わりました。もちろん、読み終わってからもなかなか寝付けませんでしたが。
　読み終わってから考えると、前半のゆっくりとした話の中にも、ひとつとして無駄なものがない印象でした。訳者あとがきにもありましたが、単純なプロットで、大量の文章（原稿用紙換算で1700枚だとか）なのに、まったく薄い感じがしない。恐ろしい。しかも結構読みやすい。下巻が約５時間だったので、100ページにつき１時間ほど。ライトノベル１冊が１時間から２時間で読めるので、大体同じペースで読める計算に。海外ＳＦであることを考えるとかなり読みやすいと思われます。まあ、そんなに数を読んでないけどね。

　ストーリー的なことを少々。ネタバレとかも多分少々。
　これは21世紀の大学からタイムトラベルで14世紀に行く少女のお話。しかし主人公が過去に向かった直後、未来と過去、それぞれで致命的なトラブルが起きてしまいます。
　トラブルは謎の病気。未来世界では、新型ウィルスということで大学周辺が隔離されてしまいます。パンデミックの恐怖と隔離された世界の内部の絶望感がだんだんと描き出されていきます。
　しかし、それでも科学技術の発展した未来の話。過去の病気はさらに悲惨なものになっていました。感染すれば治療法が全くなく、人が死にすぎて墓を作ることさえままならない。そんな時代、そんな病気。この描写が事実に即しているのかは分かりませんが、少なくともしばらくはこの小説のイメージで、この時代と病気のことを見てしまうでしょう。
　……それにしても、ここまで絶望的だったか。小説にするとパンデミックの怖さがよく分かります。
　明るい感想としては、ヒロイン３人と、ついでに少年１人がかわいかったです。特にコリン少年の評価が後半急上昇。主人公になれそう。この作者、男女問わず小さい子の描写がうますぎると思います。見習わなきゃ。本当に。

　さて、これと同じ舞台（未来世界のみ）の姉妹長編があるそうで、それも買って読もうかな。でもハードカバーか。うーむ。他の積ん読本を読んでいるうちに、文庫化されそうだな。どうしよう。